振動時效過程中，激振器施加給工件以與其周期交變力想對應(yīng)的動態(tài)附加應(yīng)力。附加動應(yīng)力與工件原殘余應(yīng)力疊加后，所造成的局部或整體塑性變形，就能使工件殘余應(yīng)力松弛、均化和消除，并提高金屬基本的抗變形能力。這是使工件尺寸精度穩(wěn)定化的關(guān)鍵。
所以動應(yīng)力是振動時效中有決定性作用的參數(shù)，它不僅與工件中的原始殘余應(yīng)力值有關(guān)，而且與工件被處理后的強化和尺寸精度穩(wěn)定性有直接關(guān)系，顯然，當處理殘余應(yīng)力較小的工件時，只需選用一定的動應(yīng)力，產(chǎn)生不大的塑性變形，就能使工件材料強化，使不大的原始殘余應(yīng)力處于穩(wěn)定，而不發(fā)生大的翹曲變形。但是，如果工件的殘余應(yīng)力較大，那么就必須選用足夠大的動應(yīng)力，使工件產(chǎn)生較大的塑性變形，才能使它的殘余應(yīng)力大幅度降低，使零件的材料得到強化，從而尺寸精度獲得穩(wěn)定。
許多研究和實踐證明，用過載系數(shù)K所表示的零件原始殘余應(yīng)力和動應(yīng)力（峰-峰）值之比，即K=動應(yīng)力/殘余應(yīng)力，能體現(xiàn)振動時效工藝中它們間的依存關(guān)系，并能用來鑒定振動時效處理的有效性。資料指出：使尺寸精度穩(wěn)定的K值為0.45左右為宜。
如果動應(yīng)力施加的比較小則消除殘余應(yīng)力的效果比較差；如果動應(yīng)力施加的太大，有可能超過工件的疲勞強度，甚至抗拉強度，引起工件疲勞強度的下降，甚至斷裂。